Святой Георгий и дракон

Бернат Марторель написал победу святого Георгия над драконом около 1434–1435 годов. По христианскому преданию рыцарь спас царевну, которую собирались отдать чудовищу. Картина была центральной частью алтаря. Её связывают с капеллой дворца каталонского правительства в Барселоне, хотя происхождение установлено не окончательно. Георгий почитался покровителем Каталонии, поэтому образ имел значение и для религиозной жизни, и для представления о власти.

Золотой нимб окружает голову в тёмном шлеме. Вооружённый всадник становится узнаваемым святым. Марторель соединил идеал христианского рыцарства с тщательно отделанным снаряжением своего времени. Возвышенный сюжет приобретал убедительность благодаря вещам, знакомым заказчикам и зрителям.

Белая лошадь поднялась над драконом, а длинное копьё проходит через всю группу к пасти. Диагональ направляет взгляд к месту удара. На сбруе видны золотые украшения. Светлое тело коня отделяет тёмные доспехи от чешуи, позволяя сразу понять сложную схватку.

Царевна стоит позади с молитвенно сложенными руками. Корона и длинная мантия обозначают её положение. Спаситель действует оружием, царевна отвечает молитвой; так рыцарский подвиг включается в христианскую историю. Для алтаря, вероятно связанного с каталонским правительством, защита царевны могла перекликаться с представлением о покровительстве святого всей стране.

Раскрытая пасть принимает острие копья. Художник подробно разработал зубы, перепонки и чешую вымышленного существа. Чем убедительнее телесная опасность, тем заметнее подвиг святого. Фантастический противник получает почти вещественную плотность благодаря сочетанию знакомых животных форм.

За зубцами замка собралась толпа. Музейное описание указывает среди зрителей родителей царевны. С большого расстояния лица превращаются в тесный ряд, противопоставленный отдельным крупным фигурам внизу. Спасение касается целого сообщества, хотя на переднем плане действует один рыцарь.

Когтистая лапа лежит рядом с извивающимся хвостом. Рельефные участки грунта под живописью усиливают некоторые детали доспехов, нимба и драконьей чешуи. При меняющемся освещении алтаря поверхность могла вести себя иначе, чем на плоской репродукции. Материал помогал зрителю различать святость, металлический блеск и тело чудовища.

Человеческие и звериные кости разбросаны по песчаному переднему плану. Они показывают, что угроза существовала до появления спасителя. У пещеры видны небольшие пресмыкающиеся, которые могут восприниматься как ящерицы или маленькие драконы.

Четыре боковые панели алтаря со сценами мученичества Георгия находятся в Лувре. Вместе они давали более сложный рассказ, где военная победа соседствовала со страданием святого. Отдельная центральная картина сильнее прославляет успешного защитника. Восстановление утраченного ансамбля меняет смысл — святой покровитель служил примером верности, которая не гарантирует земной непобедимости.