Пять добродетелей

Рэнь И написал этих птиц в 1895 году, в последний год своей жизни. На одном свитке собраны пять пар, обозначающих основные отношения в конфуцианском обществе. Художник работал для художественного рынка Шанхая и был одним из самых известных мастеров города. Декоративная живопись «цветов и птиц» позволяла предложить покупателю одновременно красивую вещь и узнаваемое представление о правильном устройстве жизни.

Наверху сидят два феникса с длинными хвостами. Они занимают самое высокое и заметное положение, соответствующее отношениям правителя и подданных. Иерархия общества получает пространственную форму. Крупные мифические птицы господствуют над композицией так же, как первая из пяти связей главенствует в этой системе.

Небольшая пара иволг прячется слева среди ветвей. Она обозначает отношения старших и младших братьев и сестёр. Масштаб птиц отличается от фениксов, однако каждая пара необходима для полноты набора. Семья и государство оказываются частями одного представления о порядке.

Длинные хвосты фениксов спускаются почти через весь свиток. Цветные размывы местами переходят в сухие, едва заметные следы кисти. Рэнь И изучал старую китайскую живопись, а в Шанхае знакомился также с европейскими приёмами изображения объёма. Его зрелая манера сохраняла гибкость между точным контуром и свободным пятном.

Журавли появляются из-за ствола. В этой конкретной программе они представляют почтительность детей к родителям. Обычно журавлей связывали также с долголетием, поэтому набор отношений направляет прочтение уже знакомого образа. Значение возникает из целой композиции, где птицы дополняют друг друга.

Ниже, над водой, взаимодействуют две маленькие трясогузки. Им соответствует дружба. Их повороты и раскрытые крылья выглядят особенно живыми рядом с неподвижностью больших птиц наверху. Здесь общение показано как ответное движение, которое можно заметить ещё до знакомства с системой символов.

Пара уток в нижней части обозначает супружескую верность. Водная поверхность едва намечена, позволяя сосредоточиться на птицах. Свиток соединяет отношения неравенства, семейного долга и взаимности под общей идеей согласия. Поэтому его гармония предполагает определённую модель общества.

Старые ценности представлены в манере, рассчитанной на энергичную художественную среду большого торгового города. Современный покупатель мог искать новые формы исполнения для привычных убеждений. Картина даёт повод спросить, кому описанная иерархия обещает защиту и какие обязанности возлагает на каждого её участника.