Портрет Артура Джерома Эдди

Чикагский юрист Артур Джером Эдди увидел работы Уистлера на Всемирной выставке 1893 года и отправился в Париж заказать свой портрет. Картина была написана в 1894-м. Заказ стал началом продолжительного знакомства. Позднее Эдди опубликовал книгу об Уистлере и сохранил воспоминания о его работе.

Лицо выступает из тёмного окружения. Оно занимает небольшую часть высокого полотна, но притягивает взгляд благодаря свету. Уистлер оставляет вокруг человека много свободного пространства. Полнофигурный портрет придаёт Эдди внушительность, а прямо поставленная голова и спокойная поза сохраняют сдержанность.

Белый воротник отделяет голову от одежды. Ниже близкие серые и чёрные оттенки постепенно различаются внутри костюма. Музей отмечает очень тонкий слой краски. Уистлер добивается целостности фигуры, позволяя некоторым участкам почти теряться на фоне, и сохраняет ясность в немногих светлых местах.

В руке видны перчатки. Вместе с верхней одеждой они представляют человека, готового появиться в обществе. Эдди изображён без юридических документов и принадлежностей кабинета. Его профессия известна из истории заказа; сам портрет сосредоточен на манере держаться и внешнем облике.

Шляпа темнеет возле опущенной руки. Её контур местами сливается с пальто. По воспоминаниям Эдди и переписке, работа в Париже заняла несколько недель. Уистлер продолжал исправления, а заказчик успел уехать до окончательной отправки полотна. Кажущаяся простота силуэта была результатом продолжительной работы.

Белый платок справа образует маленький светлый участок вдали от лица. Такие разнесённые акценты связывают фигуру по всей высоте. В письме от 5 декабря 1894 года Эдди сообщил художнику о прибытии картины в Чикаго и о первых откликах. Обсуждали уже не только мастерство живописи, но и сходство.

Ноги стоят близко к нижнему краю, а пол почти не отделяется от фона. Человека трудно поместить в определённую комнату. Такая неопределённость усиливает внимание к позе. Зритель получает публичный образ заказчика, в котором обстановка не объясняет его положение.

Жена Эдди, по его письму, восхищалась картиной, но считала, что портрет не вполне отдаёт ему должное. Сам заказчик был доволен и изображением, и сходством. Этот семейный спор сохраняет важную разницу ожиданий. Заказчик, его близкие и художник могут ценить в одном портрете разные качества, даже когда никто не сомневается в его достоинствах.