Уотсон и акула. Этюд

Эта небольшая работа следует за первой законченной версией и готовит дальнейшие повторения. Сюжет основан на нападении акулы на Брука Уотсона в гавани Гаваны в 1749 году. Копли придал современному происшествию масштаб исторической живописи. Здесь представлен именно этюд.

Обнажённый пловец тянет руку вверх. Его положение в воде определяет общую задачу собравшихся в лодке.

Возле пловца видна открытая пасть акулы. Художник приблизил её к телу человека, показывая, как мало времени остаётся у спасателей.

Мужчина далеко свешивается за борт. Рискованное положение превращает помощь в действие, требующее усилия и поддержки остальных.

Стоящий человек поднимает длинный шест. Его движение отвечает приближению акулы и расширяет действие над лодкой.

Темнокожий мужчина протягивает руку из тесной группы. Спасение построено как совместное действие людей, занимающих разные места в лодке.

Корабли и портовые здания видны вдали. Городская гавань связывает драматическую сцену с конкретной историей происшествия.

После переезда в Англию Копли развивал историческую живопись. Повторение этого сюжета показывает спрос на изображение современного события, написанного с серьёзностью, прежде связывавшейся преимущественно с античной и библейской историей.