Ирисы

Эти ирисы первоначально были фиолетовыми, а фон — розовым. Ван Гог написал их в мае 1890 года, перед отъездом из лечебницы в Сен-Реми. За короткое время он создал четыре больших цветочных натюрморта, два с ирисами и два с розами. Они образовали серию опытов с цветом и форматом. Современный вид этой картины заметно отличается от описанного художником, потому что часть красных пигментов со временем выцвела.

Ирисы широко расходятся над кувшином. Горизонтальный холст вмещает их разрастание в стороны. В парной вертикальной версии, находящейся в музее Ван Гога, букет собран иначе и помещён на жёлтый фон. Художник сравнивал разные отношения одних и тех же цветов. Для этого варианта он описывал мягкое сочетание розового, зелёного и фиолетового.

В лепестках видны синие, белые и тёмные мазки. Их направление меняется вместе с изгибом цветка. Объём возникает из столкновения этих небольших участков, которые остаются раздельными даже в плотной живописи. Утрата красного компонента сдвинула фиолетовый в сторону синего. Поэтому узнаваемый сегодня холодный букет отчасти создан старением материала, хотя рисунок и движение кисти принадлежат художнику.

У верхнего края один цветок поднимается отдельно от основной массы. Вокруг него остаётся достаточно фона, чтобы рассмотреть разветвлённый силуэт. Фон тоже написан заметными мазками. Его нынешняя светлая поверхность была цветным участником композиции. Выцветание изменило не только отдельный оттенок, но и расстояние по цвету между цветами и их окружением.

Длинные зелёные листья пересекаются справа и направляют взгляд обратно к сосуду. Их узкие формы отличаются от широких, сложенных лепестков. Ван Гог строит букет из этих различий, сохраняя ощущение многочисленных самостоятельных частей. Цветочный натюрморт давал ему возможность работать с очень насыщенной формой без поисков натурщика. В письме сестре он вспоминал, как напряжённо писал букеты в последние дни в Сен-Реми.

Светлый кувшин стоит на зелёной поверхности. Его крупная округлая форма удерживает широко раскинутый букет. Ван Гог оставил натюрморты в Сен-Реми для просушки, а позднее получил их в Овере. В письме Тео от 24 июня он отметил, что ирисы хорошо высохли, и надеялся на интерес брата к ним. Картины продолжали занимать его как завершённые произведения и после перемены места жительства.

Этот натюрморт вместе с «Розами» хранился у матери художника до её смерти в 1907 году. В 2015 году Метрополитен вновь собрал все четыре букета и представил исследования красок. Возникает непростой вопрос о сохранении. Вернуть задуманные цвета означало бы вмешаться в подлинную поверхность. Поэтому письма, анализ пигментов и осторожные цифровые реконструкции помогают представить первоначальную картину рядом с той, которую сохранило время.