Автопортрет в соломенной шляпе

Ван Гог написал себя в соломенной шляпе летом 1887 года в Париже. Он жил у брата Тео и знакомился с живописью импрессионистов и неоимпрессионистов. За два парижских года художник создал больше двадцати автопортретов. Собственное лицо было доступной моделью, когда не хватало денег на натурщиков. Повторение давало возможность менять освещение, цвет и характер мазка, сравнивая результаты на хорошо знакомом предмете.

Яркая жёлтая шляпа занимает почти всю верхнюю половину головы. Зелёные и светлые штрихи проходят по её полям и тулье, сохраняя плетёную структуру. Поверхность составлена из соседствующих цветов. Парижские впечатления изменили палитру Ван Гога. То, что прежде решалось большими тёмными массами, теперь получало множество небольших светлых различий.

На щеке белые, розовые, жёлтые и зеленоватые полоски расходятся по форме лица. Краска сохраняет след движения кисти. Ван Гог изучал приёмы Сёра и Синьяка, разделявших цвет на отдельные участки, но здесь штрихи вытянуты и меняют направление. Они одновременно обозначают освещение, рельеф скул и ритм работы руки. Узнаваемое лицо возникает из явно сделанной поверхности.

Глаза направлены к зрителю. Для автопортрета такой взгляд связан с необходимостью смотреть на себя в зеркало. В процессе работы человек поочерёдно становится наблюдателем, моделью и изготовителем изображения. Сегодня взгляд часто воспринимается через знание дальнейшей судьбы художника. Но летом 1887 года этот холст прежде всего участвовал в его практическом освоении нового способа писать лица.

Рыжая борода собрана из коротких жёлтых, оранжевых и зелёных мазков. Рядом белый воротник и сине-зелёный пиджак меняют цветовое окружение кожи. Контрасты распределены по всей фигуре. Они входят в опыт, где одни краски усиливают или смягчают действие соседних.

На фоне чередуются голубоватые и розово-охристые отметины. Пространство за головой написано столь же деятельной кистью, как лицо и одежда. На обратной стороне того же холста находится более ранний «Чистильщик картофеля», созданный в 1885 году в тёмной манере. Повторное использование основы экономило материалы. Две стороны одной вещи сохранили особенно наглядное свидетельство перемены художественного языка.

Этот портрет показывает, насколько обучение Ван Гога зависело от встреч с чужим искусством, доступных материалов и повторной работы. Личный образ возникал внутри профессионального поиска. Сравнение двух сторон холста меняет привычный рассказ об одиноком гении. Видны конкретные решения художника, который пробовал новые приёмы, возвращался к своему лицу и использовал уже имевшуюся у него основу.